জিতলেই শীর্ষে উঠে যেতো আর্সেনাল। কিন্তু প্রতিপক্ষ তো আর সহজ কেউ নয়। গত মৌসুমে যারা আর্সেনালের শিরোপা কেড়ে নিয়েছিলো, সেই ম্যানচেস্টার সিটি। আবার ম্যাচটি ছিল ম্যানসিটির ঘরের মাঠে। সব মিলিয়ে কঠিন এক পরীক্ষার মুখোমুখি মাইকেল আর্তেতার শিষ্যরা। শীর্ষে ওঠার সুযোগ ছিল ম্যানসিটির। সে ক্ষেত্রে তাদের জিততে হতো, অন্য ম্যাচে লিভারপুলের হারতে হতো।
শেষ পর্যন্ত কিছুই হয়নি। কেউ জেতেনি আর্সেনাল-ম্যানসিটি মহারণে। গোলশূন্য ড্র হয়েছে ম্যাচটি। ফলে লিগ টেবিলের শীর্ষে ওঠা হয়নি এই দু‘দলের কারোরই। অন্যদিকে লিভারপুল ব্রাইটনকে হারিয়ে এককভাবে উঠে গেছে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে।
এবারের মৌসুমের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালকে হারানোর স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে গেল ম্যানসিটির। ২৯ ম্যাচে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল থাকলো দ্বিতীয় স্থানে। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ম্যানসিটির পয়েন্ট ৬৪। তারা রয়েছে তিন নম্বরে। ঘরের মাঠে ব্রাইটনকে ২-১ গোলে হারিয়ে ২৯ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে লিভারপুল।
ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে একচ্ছত্র আধিপত্য নিয়ে খেলেছে ম্যানসিটি। ৭২.৫ ভাগ বল দখলে ছিল ম্যানসিটির। অন্যদিকে আর্সেনালের দখলে ছিল মাত্র ২৭.৫ ভাগ। অর্থ্যাৎ সিটির মুহুর্মুহু আক্রমণের সয়লাব ঠেকিয়েছে শুধু আর্সেনাল।
তুমুল আক্রমণের মুখে বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন ম্যানসিটি। কিন্তু আর্লিং হালান্ডরা সে সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারেনি। পুরো ম্যাচে আধিপত্য দেখালেও আর্সেনালের গোললক্ষ্যে মাত্র একটি শট নিতে পেরেছে সিটির ফুটবলাররা। ৫৮ ম্যাচ পর এই প্রথম ঘরের মাঠে কোনো গোল করতে সক্ষম হয়নি সিটিজেনরা।
আর্সেনালের গ্যাব্রিয়েল হেসুস গোলের দারুণ দুটি সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি দুটি সুযোগই পোস্টের বাইরে মেরে নষ্ট করে দেন। ম্যানসিটি সবচেয়ে ভালো সুযোগ পেয়েছিলো প্রথমার্ধে যখন কেভিন ডি ব্রুইন কর্নার কিক নেন এবং নাথান অ্যাকের কাঁধে লেগে বল পোস্টে গেলেও গোলরক্ষককে ফাঁকি দিতে পারেনি।
যদিও ম্যাচের ফলে হতাশ নন পেপ গার্দিওলা। ম্যানসিটি কোচ বলেন, `এখনও ৯টি ম্যাচ রয়েছে। অনেক কিছুই হতে পারে।
ম্যাচে পর আর্সেনাল অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড বলেন, `আমরা অবশ্যই পূর্ণ তিন পয়েন্ট চেয়েছিলাম। আমরা চেষ্টা করেছিলাম জয় পাওয়ার জন্য। কিন্তু পারিনি। তবুও, একটা পয়েন্ট তো পেয়েছি এবং সামনে এগিয়ে যাচ্ছি।
আর্সেনাল কোচ মাইকেল আর্তেতাও খুশি ম্যাচের ফলে। তিনি বলেন, `ম্যান সিটিকে তাদের ঘরের মাঠে রুখে দেওয়া দুর্দান্ত প্রাপ্তি। আমাদের দল অসাধারণ ফুটবল খেলেছে বলেই তা সম্ভব হয়েছে।
মন্তব্য করুন