বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে কখনও হারেনি আর্জেন্টিনা

নানা নাটকীয়তার পর অবশেষে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে আর্জেন্টিনা। তাদের প্রতিপক্ষ ২০১৮ সালের রানার্সআপ দল ক্রোয়েশিয়া। হট ফেবারিট ব্রাজিলকে হারিয়ে সবাইকে তাক লাগিয়ে দেয়া ক্রোয়েটদের সামনে এবার আরও বড় চ্যালেঞ্জ। কারণ, সেমিফাইনাল মানেই যে আর্জেন্টিনা ফেবারিট।

কাতার বিশ্বকাপ ছাড়া এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে চারবার। যেখানে একবারও হারেনি তারা। ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপের সেমিতে জিতে ফাইনালে উঠেছিল আলবেসিলেস্তেরা। এরপর অবশ্য সেমিফাইনালে উঠতে তাদের সময় লেগেছে ৫৬ বছর। ১৯৮৬, ১৯৯০ এবং ২০১৪ সালের সেমিফাইনাল খেলে আর্জেন্টিনা। যেখানে প্রতিবারই জিতেছে তারা।

১৯৭৮ সালের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে সেবার টুর্নামেন্টের ফরম্যাটটা ছিল অন্যরকম। আর্জেন্টিনায় হওয়া সে বিশ্বকাপে প্রথমে ১৬টা দল চার গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলে। সেই চার গ্রুপের আট দল আবার দ্বিতীয় রাউন্ডে দুই গ্রুপে ভাগ হয়। এই দুই গ্রুপের সেরা দুই দল খেলেছে ফাইনাল।

১৯৩০ সালে অনুষ্ঠিত ইতিহাসের প্রথম ফুটবল বিশ্বকাপে ফেবারিট ছিল যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেই যুক্তরাষ্ট্রকে ৬-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে আর্জেন্টিনা। উরুগুয়েতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে তখন কেউ চিন্তাই করতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে দেবে আর্জেন্টিনা।

১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে বেলজিয়ামকে একাই গুঁড়িয়ে দেন ম্যারাডোনা। তার দুই গোলের সুবাদে সেমিতে বেলজিয়ামকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে আর্জেন্টিনা। সেই বিশ্বকাপেই ম্যারাডোনাকে চেনে পুরো বিশ্ব, আর সেই বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল আর্জেন্টিনা।

১৯৯০ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ইতালির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছিল আর্জেন্টিনা। তবে টাইব্রেকারে ইতালিকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে তারা। যদিও ফাইনালে জার্মানির কাছে ১-০ গোলে হেরে গিয়েছিল তারা।

২০১৪ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টাইব্রেকারে জিতে ফাইনালে উঠেছিল মেসির দল। সে ম্যাচে ১২০ মিনিটে কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচটি টাইব্রেকারে গড়িয়েছিল। সে বিশ্বকাপেও ফাইনালে জার্মানির কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল মেসির আর্জেন্টিনা।